Informe advierte que las desigualdades agravan la mortalidad por la enfermedad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el cáncer continúa ampliando su impacto global al provocar alrededor de 26 mil muertes cada día, equivalentes a 9,5 millones de fallecimientos al año, mientras los nuevos diagnósticos ya alcanzan 20,6 millones anuales.
El organismo alertó que, de mantenerse las tendencias actuales sin medidas urgentes, los casos podrían aumentar hasta 35 millones por año en 2050, según el Informe Mundial sobre el Cáncer 2026, elaborado junto con la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (Iarc).
Desigualdad define las posibilidades de sobrevivir
El documento destaca que las probabilidades de sobrevivir al cáncer siguen dependiendo en gran medida del país donde vive cada persona y de su nivel de ingresos. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, afirmó que la enfermedad afecta prácticamente a todas las familias, pero insistió en que las diferencias en supervivencia no son inevitables, sino consecuencia de decisiones que pueden corregirse mediante políticas de salud más sólidas.
El informe revela que el cáncer se mantiene como la segunda causa de muerte en el mundo, solo por detrás de las enfermedades cardiovasculares. Aunque en los últimos años se han registrado avances en el control del tabaco, la vacunación y otras estrategias preventivas, millones de pacientes continúan enfrentando barreras para acceder a diagnósticos oportunos, tratamientos especializados y cuidados esenciales.
Brecha entre países ricos y pobres
Las diferencias son especialmente visibles en el cáncer de mama. Mientras 87 % de las mujeres diagnosticadas en países de altos ingresos sobrevive al menos cinco años después del diagnóstico, esa cifra cae a 42 % en los países de menores ingresos.
Además, menos de uno de cada tres países ha incorporado la atención oncológica dentro de sus programas de cobertura sanitaria universal, una situación que limita el acceso a medicamentos, pruebas diagnósticas y tratamientos para millones de personas.
La encuesta mundial realizada por la OMS entre pacientes con cáncer también evidencia el impacto económico y emocional de la enfermedad. Al menos 45 % de los afectados reportó dificultades financieras, mientras más de la mitad manifestó problemas relacionados con su salud mental. Los cuidadores permanentes también enfrentan una elevada carga, marcada por responsabilidades no remuneradas y aislamiento social.
Asia concentra más de la mitad de los casos
El análisis regional muestra que Asia concentró más del 53 % de los 19,5 millones de casos registrados en 2024, debido principalmente a su tamaño poblacional. En contraste, Europa, con apenas el 9 % de la población mundial, acumuló el 21 % de los casos y el 20 % de las muertes por cáncer, reflejando una carga desproporcionadamente alta.
Por su parte, América del Norte registró 2,1 millones de casos, equivalentes al 11 % del total mundial, mientras América Latina y el Caribe contabilizaron 1,5 millones, representando el 7,7 %. En varias zonas de África, aunque la incidencia es menor, la mortalidad continúa siendo considerablemente más elevada.
Factores prevenibles siguen impulsando la enfermedad
La OMS estima que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo modificables como el consumo de tabaco y alcohol, la obesidad, el sedentarismo, las dietas poco saludables y determinadas infecciones, entre ellas el virus del papiloma humano (VPH) y las hepatitis B y C.
La directora de la Iarc, Elisabete Weiderpass, señaló que, aunque algunos países han logrado reducir determinados tipos de cáncer gracias a políticas preventivas, el avance sigue siendo insuficiente frente al aumento de factores como la obesidad, la contaminación atmosférica y los estilos de vida poco saludables.
La OMS pide reforzar la respuesta mundial
El informe también reconoce avances durante la última década, como el incremento de los planes nacionales de control del cáncer, que pasaron de cubrir 50 % de los países en 2010 a 82 % en la actualidad. Sin embargo, persisten profundas desigualdades en el acceso a medicamentos oncológicos esenciales, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
Para Clarissa Schilstra, superviviente de cáncer infantil y colaboradora en la encuesta global de la OMS, el impacto de la enfermedad trasciende el diagnóstico médico y transforma la vida de los pacientes y de sus familias.
Como parte de sus recomendaciones, el organismo plantea integrar plenamente el control del cáncer en los sistemas de cobertura universal de salud, fortalecer la prevención, ampliar la protección social, garantizar un acceso equitativo a la innovación médica e incrementar la inversión en personal sanitario.
El objetivo es reducir las brechas que hoy condicionan las oportunidades de supervivencia y contener el crecimiento previsto de una enfermedad que continúa representando uno de los mayores desafíos para la salud pública mundial. Datos agencia IPS.
