El brote mantiene bajo vigilancia sanitaria al Upper East Side de Nueva York.
Tres personas han muerto y al menos 74 han enfermado por legionelosis en el Upper East Side de Manhattan, en el brote más importante registrado este año en Nueva York, según confirmó el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York. Aunque las autoridades aseguran que la cantidad de nuevos casos ha disminuido en los últimos días, la investigación continúa para determinar con precisión el origen de la exposición a la bacteria.
El brote se concentra en los vecindarios de Carnegie Hill y Yorkville, dentro del Upper East Side, donde desde principios de julio las autoridades detectaron un aumento inusual de pacientes con neumonía causada por la bacteria Legionella. De los 74 casos confirmados, ocho personas permanecen hospitalizadas, 51 ya fueron dadas de alta y otras 12 no requirieron internamiento.
¿Cuáles zonas de Nueva York han sido las más afectadas?
Manhattan es el condado más afectado por el brote actual, específicamente el Upper East Side, en los códigos postales 10028, 10128 y 10075. Las investigaciones se han concentrado en decenas de edificios de esa zona después de detectar la bacteria en múltiples torres de enfriamiento utilizadas por grandes complejos residenciales, instituciones culturales y edificios comerciales.
Aunque el episodio ocurre en Manhattan, las autoridades recuerdan que la legionelosis ha provocado brotes anteriores en otros sectores de la ciudad, incluido Harlem, donde el año pasado más de un centenar de personas enfermaron y siete fallecieron.
Qué provoca la legionelosis
La legionelosis es una infección pulmonar grave causada por la bacteria Legionella, microorganismo que prolifera en agua templada estancada. Es frecuente encontrarla en torres de enfriamiento de grandes edificios, sistemas industriales de agua, jacuzzis, fuentes ornamentales y otras instalaciones donde se genera vapor o pequeñas gotas de agua contaminada.
Los equipos del Departamento de Salud de Nueva York inspeccionaron más de un centenar de torres de enfriamiento y ordenaron la limpieza y desinfección inmediata de aquellas donde se detectó la bacteria. Las autoridades consideran que estas medidas han reducido significativamente la aparición de nuevos casos.
Cómo se transmite la enfermedad
La legionelosis no se contagia de persona a persona. La infección ocurre cuando una persona inhala pequeñas gotas de agua contaminada con la bacteria Legionella suspendidas en el aire. Tampoco se transmite por contacto físico ni por consumir agua potable tratada.
Los especialistas indican que los síntomas incluyen fiebre alta, tos, dificultad para respirar, dolores musculares y escalofríos. Las personas mayores de 50 años, fumadores, pacientes con enfermedades pulmonares o con sistemas inmunológicos debilitados presentan un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad.
Las autoridades mantienen la vigilancia
El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York informó que el número diario de nuevos diagnósticos ha disminuido de forma sostenida, un indicio de que la fuente principal de exposición podría haber sido eliminada tras la desinfección obligatoria de las torres contaminadas. Sin embargo, la vigilancia epidemiológica continuará hasta confirmar que no aparezcan nuevos casos relacionados con este brote, mientras se exhorta a quienes hayan permanecido recientemente en el Upper East Side y presenten síntomas respiratorios a buscar atención médica de inmediato.
