Por: Laura Rodríguez
España– La frase “el inglés te abre puertas” parece trillada, pero describe exactamente cómo comenzó la historia de Luis Daniel Matías, ya que lo que al principio fue una oportunidad para aprender un nuevo idioma terminó convirtiéndose en un proyecto que ha permitido que más de 600 jóvenes dominicanos vivan una experiencia internacional, perfeccionen su inglés y accedan a nuevas oportunidades académicas y laborales.
Todo comenzó cuando uno de sus profesores lo animó a inscribirse en el Programa de Inglés por Inmersión, logrando que gracias a su excelente desempeño obtuviera una beca para perfeccionar su idioma en Utah State University (USU), una experiencia que despertó en él el deseo de que otros jóvenes también pudieran conocer nuevas culturas y ampliar sus horizontes.
Tras enfrentar dificultades para encontrar empleo, dejó Azua y se trasladó a Santo Domingo, donde conoció el programa Summer Work & Travel, una iniciativa en la que, aunque no pudo participar en su primer intento por razones económicas, finalmente logró viajar a Estados Unidos en 2016 para vivir una experiencia que cambió su vida por completo.
Mientras trabajaba en ese país, comenzó a compartir en YouTube consejos para orientar a otros estudiantes interesados en el programa, recordando que al notar la ausencia de contenido sobre este nicho en la plataforma, la comunidad de seguidores fue creciendo y le insistió para que creara una agencia tras ver el profesionalismo y la objetividad con la que los orientaba.
Así nació en 2021 Grace International, una agencia que ofrece programas de intercambio cultural en Estados Unidos, Canadá y España, creando además la "Ruta Grace" como una iniciativa mediante la cual visita cada año a los participantes en sus lugares de trabajo para brindar un acompañamiento más cercano y conversar tanto con los jóvenes como con sus empleadores.
Para muchos jóvenes, este programa representa su primera experiencia laboral y un paso que les permite acceder a mejores oportunidades al regresar al país, demostrando que además de fortalecer el dominio del inglés, impulsa su crecimiento personal y profesional de manera significativa.
Esa transformación también ha sido reconocida por empleadores estadounidenses, quienes destacan con frecuencia la disposición al trabajo y la responsabilidad junto a la actitud positiva que caracterizan a los jóvenes dominicanos.
Una de las experiencias que más ha marcado a Luis Daniel fue el apoyo de un antiguo empleador estadounidense quien, al conocer su sueño de crear Grace International, le prestó el capital necesario para poner en marcha la agencia en una clara muestra de que los intercambios culturales también construyen relaciones que perduran en el tiempo.
Hoy, además de dirigir la empresa, ser esposo y padre, continúa trabajando con jóvenes desde la comunidad cristiana en la que sirve, manteniendo la misma meta que vislumbró con aquellos primeros videos publicados en internet al afirmar que "queremos seguir siendo el puente que permita a más jóvenes transformar sus vidas a través de estas experiencias" y consolidarse como un referente de calidad, honestidad, transparencia y valores cristianos en el mercado.
